【要点解説】タレスの思想。日常で使える思考の型

目の前のことに追われて、物事の根本を考える余裕がない。そんな風に感じることはあるかな。

この記事はね、そんなあなたの思考を少しだけ整理して、物事の見え方を変えるヒントになるかもしれないよ。

ここでは、古代ギリシアの哲学者の考え方を、明日からあなたが使える、とてもシンプルな6つの「思考の型」として具体的に解説する。

それは、情報が圧倒的に少なかった時代に、本質だけを抜き出すために極限まで磨かれた、普遍的な知恵だからね。

もしよかったら、少しだけ、昔の話にお付き合いください。

タレスの思想【全体像】なぜ「哲学の祖」と呼ばれるのか？
タレスの思想の核心。「万物の根源は水」の本当の意味
【実践編】タレスの思想から学ぶ、日常で使える6つの思考の型
まとめ　タレスの思想の要点を、明日からの「知恵」に変える

タレスの思想【全体像】なぜ「哲学の祖」と呼ばれるのか？

「情報が多すぎて、何が本質かよくわからない」

「物事の表面をなぞっているだけで、どうも手応えがない」

もしあなたがそんな風に感じているなら、少しだけ、昔の話にお付き合いください。

面白いことに、タレスが生きた時代は、世界に関する情報が圧倒的に「不足」していたんだ。だからこそ彼は、数少ない観察から本質をぐっと抜き出す思考を、極限まで磨き上げた。

その思考法が、逆に情報が「過剰」になった現代で、無数のノイズを見抜き、大切なことだけを掴むための、なんだか不思議なほど強力な武器になるんだよ。

まずは、タレスの思想がなぜ「哲学の始まり」と言われるほど重要なのか、その全体像から、ゆっくりと掴んでいこうか。

彼が行ったのは、単なる一つの発見、というよりは、

世界の「見方」そのものを、がらりと変えてしまうような、静かな革命だったんだ。

タレス以前の世界観。全てを説明した「神話」の時代

今の私たちにとって、自然の裏側には何かしらの「法則」がある、と考えるのは、もう呼吸をするくらい当たり前のことかもしれない。だけど、かつては全く違ったんだ。

タレスが生まれる前の世界では、人々はあらゆる出来事を「神話」で説明していたよ。

なぜ、空から雷が落ちるのか。

それは、大神ゼウスが怒っているから。

なぜ、日食が起きて太陽が隠れるのか。

それは、神々が何か不吉なことを知らせる前兆。

こんな風に、世界の全ては、人格を持った神々の、その日の気分によって動いている。そう考えられていたんだ。そこにあるのは、予測のつかない、気まぐれな展開ばかり。

人間は、その展開をただ受け入れ、畏れ、祈ることしかできない。

世界を「理解」しようとするのではなく、世界の「機嫌」をうかがう。それが、当時の人々の、ごく普通の感覚だったわけだね。

タレスの功績。神話を疑い「なぜ？」で世界の法則を探した

そんな時代に、すっと一人の人物が登場する。

タレスは、それまでの常識だった神話の世界観に、はっきりと「待った」をかけたんだ。

「本当に、雷は神の怒りなのだろうか」

「この世界には、神々の気分とは関係のない、もっと普遍的なルールがあるんじゃないか」

彼の功績の本質は、世界の出来事を、神々の気まぐれな物語（ミュートス）で説明するのをやめて、人間の理性（ロゴス）で説明しようと試みた、その“態度の転換”にあった。

哲学の歴史では「ミュートスからロゴスへ」なんて呼ばれたりもする、とても大きな出来事だよ。

自分の頭で「なぜ？」と問い、世界の法則を探求する。

この姿勢こそが、哲学の、そしてあらゆる知的探求の、輝かしい第一歩となったんだ。

何かを新しく「発見した」こと以上に、この「問いの立て方」そのものを発明したこと。

そこに、彼の本当のすごみがあると、私は思うよ。

タレス思想の要点。「問い・探求・仮説」という思考の構造

タレスのこの革新的な態度は、単なる思いつきではないんだ。誰でも真似できるような、再現性のある思考の構造を持っている。

それは、大きく3つのステップに分けることができるよ。

ステップ1：問いの立て方を変える（常識を疑う）
「神話が世界の常識」という前提を疑い、自分の目で見たこと、感じたことを起点に「なぜ？」という問いを立てる。

ステップ2：本質を探求する（根源を探す）
目の前の多様な現象の奥にある、たった一つの根本的な原因・原理（アルケー）は何か、と物事の中心を探求する。

ステップ3：仮説を立てる（観察から結論へ）
神々のような超自然的な力には頼らず、あくまで自分の観察だけを根拠として、論理的な答え（仮説）を導き出す。

この「問い・探求・仮説」というシンプルな構造こそが、タレスの思想の要点だね。

そして、この後の章で詳しく見ていく、私たちが日常で使える思考の型の、もとになったものでもあるんだよ。

【この章のポイント】

タレス以前の世界は、神々の気まぐれな「神話」が全てを説明していた。

タレスの功績は、神話を疑い、自分の頭で「なぜ？」と世界の法則を探求する「態度」そのものにあった。

彼の思考は「問い・探求・仮説」という、現代にも通じる普遍的な構造を持っている。

タレスの思想の核心。「万物の根源は水」の本当の意味

タレスの思考の構造、なんとなく掴めてきたかな。

ではいよいよ、彼の最も有名な思想「万物の根源は水である」という言葉の、その奥を覗いてみることにしよう。

なぜ彼は世界の「根源」を探し、そして、なぜよりにもよって「水」という、たった一つのものにたどり着いたんだろうね。

「アルケー（根源）」とは何か？本質を探求する思考の重要性

まず少しだけ立ち止まって、タレスが探した「アルケー（根源）」という言葉について。

彼は、ただ世界の「材料」を探していた、というわけでもないんだ。

彼が追い求めた「アルケー」は、単なる材料ではなく、後の時代の哲学者たちが「根源」という言葉で捉えることになる、こんな二重の問いを含んでいた、と考えると、しっくりくるかもしれない。

全てを形作る「根源的な素材」は何か。

全ての物事がそこから生まれ、またそこへと還っていく、世界の最も原始的な土台。（錬金術とかに出てくるプリママテリアみたいなものだね。）

変化の背後にある「変わらない法則」は何か。

目まぐるしく変化し、多様に見える世界の、背後にある一つの普遍的な原理。

あえて言うなら、「複雑な現象をぐっと貫いている、一本のシンプルな背骨」のようなもの。それを探していたと考えると、少しイメージがしやすいかな。

じゃあ、なぜそこまでして「根源」を探すことが重要だったのか。

それはきっと、複雑で混沌として見える世界を「シンプルな法則で理解したい」という、人間の、どうしようもなく根源的な知的欲求の現れだったんだろうね。

世界を、理解可能な「秩序（コスモス）」として捉え直すための、とても大切な一歩だったわけだ。

なぜ「水」だったのか？観察から生まれた最も合理的な仮説

現代の私たちが聞くと、「万物の根源が水」というのは、なんだか素朴な考えに感じるかもしれない。うん、その感覚はわかるよ。

でも、タレスが挙げた根拠を見ていくと、そのじっとりとした観察眼の鋭さに、ちょっと驚かされるんだ。

彼が「水」を根源だと考えた理由は、主に以下の3つの観察に基づいている。

根拠1：生命との関連。全ての生物の栄養は湿っており、あらゆる種子も湿気を含んでいる。生命があるところには、必ず水がある。

根拠2：形態の変化。水は、固体（氷）、液体（水）、気体（水蒸気）と、その姿を自在に変える。一つのものが、多様な姿になれることを示している。

根拠3：世界構造との関連。タレス自身が、広大な海の上に大地が浮いている、と考えていた。（この説は、地震を水が揺れるためと説明することにも繋がった。）

ここで一番、ぐっとくるところ。

それは、彼が「神々のような超自然的な力を一切持ち出さず、誰もが自分の目で確かめられる『観察可能な事実』だけを積み上げて、結論を導き出した」という点だね。

この思考のプロセスこそが、神話的思考との決定的な違いであり、現代にまで続く「科学的な思考」の、静かで、しかし確かな第一歩だったと言えるだろう。

それはもう、頑張ったことだろう。（本当に偉い！）

【本質】結論より価値があるタレスの「思考のOS」

「とはいえ、結局『万物の根源は水』という答えは、現代の科学から見れば間違いですよね」

うん、その通りだね。きっと多くの人が、心のどこかでそう思っていたでしょう。

しかし、タレスの思想の本当の価値は、そこにはないんだ。

ここで、少しパソコンやスマートフォンのことを思い浮かべてみて。あれらには、「OS（オペレーティングシステム）」と、その上で動くたくさんの「アプリ」があるよね。

アプリ（個別の知識や答え）は、時代と共に情報が古くなったり、もっと優れたものが出たりして、いつかは役立たなくなるものだ。

一方で、OS（物事を考えるための根本的な姿勢や構造）は、普遍的で、新しいアプリを動かすための、ずっと変わらない土台であり続ける。

タレスが私たちに遺してくれたのは、古びてしまった「水という答え＝アプリ」ではない。新しい知識や問いを生み出し続けるための、頑丈で優れた「思考のOS」そのもの。

私は、そう考えているよ。

そして、この普遍的な「OS」を、私たちの日常という現場で実際に動かすための具体的な方法。それが、次の章で紹介する「6つの思考の型」というわけだね。

【この章のポイント】

タレスが探した「アルケー（根源）」とは、世界の背後にある「変わらない本質」のこと。

「万物の根源は水」という結論は、当時の知識において、観察に基づいた極めて合理的な「仮説」だった。

タレスの思想の本当の価値は、古びる「答え（アプリ）」ではなく、普遍的に使える「思考のOS」そのものにある。

【実践編】タレスの思想から学ぶ、日常で使える6つの思考の型

さて。ここからは、これまで見てきたタレスの「思考のOS」を、あなたの仕事や日常で実際に動かすための、6つの具体的なアプリケーション、「思考の型」をご紹介するね。

といっても、いきなり全てを完璧にこなす必要は全くない。

肩の力を抜いて、「これなら自分にもできそうかな」と感じるもの一つから、気軽に試してみて。

① 常識を疑う思考の型。「思考の”神話”剥がし」

私たちの頭の中は、自分でも気づかないうちに「どうせうちの会社では無理だ」とか、「このやり方が昔からの決まりだから」といった、見えない前提、いわば現代の「神話」で、結構いっぱいになっているものだ。

タレスが当時の常識だった「神話」を疑ったように、まずは自分の中にある思い込みを、客観的な事実から、そっと引き剥がしてみようか。

Step1：まず「思い込み」を書き出す。

課題に対して感じている自分の考えを、正直に書き出す。

（例：「私の企画は、どうせ部長に反対されるに決まっている」）

Step2：次に「客観的な事実」だけを並べる。

その思い込みとは一旦切り離して、誰が見ても「そうだね」とわかる「事実」だけをリストアップする。

（例：「先月、若手Aさんの企画が採用された」「部長はいつもデータに基づいた根拠を求めている」「過去3回、私の企画は準備不足を指摘された」）

Step3：最後に、事実だけをじっと眺めてみる。

どうだろう。事実だけを静かに眺めてみると、感情的な思い込みとは、少し違う景色が見えてこないかな。

次の一手は、そこから考え始めるのが、きっと有効だよ。

もし、この作業中にあなたの頭の中で「でも…」「だって…」という言葉がふわっと浮かんだら、それこそがあなたが剥がすべき“神話”のサインかもしれないね。

② 本質を掘る思考の型。「一点突破の問い」

「なぜかいつも、同じような問題が再発する…」そんな風に感じるとき、私たちは表面的な原因だけに対処する、いわゆる「モグラ叩き」に陥っているのかもしれない。

タレスが「万物の根源は何か？」と、世界のたった一つの本質を問うたように、私たちも目の前の問題の「本質」は何か？を、一度立ち止まって問うてみよう。

そのための方法は、二つの問いをセットで使うことだ。

「なぜ、こうなっているのか？」（原因を探る問い）

「そもそも、何のためにやっているのか？」（目的を探る問い）

例えば、「資料の修正にいつも時間がかかってしまう」という問題があったとする。

「なぜ？」→「毎回ゼロから体裁を整えているから」。

「そもそも、何のため？」→「関係者で迅速に情報を共有するため」。

ここまで掘り下げると、

「迅速な共有が目的なら、体裁に時間をかけるより、テンプレート化してすぐに共有できる仕組みを作るべきだ」

という、より本質的な解決策が、すっと顔を出してくる。

ちなみに、「なぜ？」だけを繰り返すと、相手を問い詰めるような、ちょっと冷たい雰囲気になりがちだね。

未来に目を向けた「何のため？」と組み合わせることで、対話がずっと建設的になるから、これは覚えておくといいかもしれない。

③ 中心を見抜く思考の型。「”アルケー”発見術」

やるべきことが多すぎて、何から手をつければいいか分からず、結局全てが中途半端に…。多忙な現代では、これはもう、誰しもが経験することだと思うよ。

タレスが世界の根源（アルケー）を探したように、私たちも溢れるタスクや情報の中から、最も重要で、影響力の大きい一点を見つけ出すことが必要だ。

そのために、自分にこんな質問をしてみてほしい。

「もし、今日たった一つしか仕事ができないとしたら、どれをやるか」

「このプロジェクトで、これを失ったら全てが台無しになる『魂』みたいなものは、なんだろう」

例えば、新商品の企画会議。デザイン、機能、価格、宣伝方法など、色々な意見が飛び交うとする。

そんな時、

「この商品の“アルケー”は、『忙しい親が、罪悪感なく子供に与えられる安心感』という、この一点だ」

と中心を定める。そうすることで、全ての議論がその一点に自然と収束し、ブレがなくなっていくんだ。

常に「成果の8割を生み出す、最も重要な2割の活動は何か？」と考える癖をつけること。

それが、この思考法の本質、というわけだね。

④ 枠を外す思考の型。「ゼロベース質問法」

私たちは、知らず知らずのうちに「この仕事は、このやり方でやるものだ」という、見えない枠の中で物事を考えてしまいがちだ。

改善を重ねてはいるけれど、どうも成果が頭打ちになっている…。

そんな停滞感は、案外この「枠」が原因かもしれないね。

タレスが「世界は神々が作った」という当時の絶対的な前提（枠）を疑ったように、

私たちも目の前の当たり前を、一度ぜんぶゼロにして考えてみようか。

そのための、ちょっと面白い問いがあるよ。

「もし、〇〇がなかったら」

この〇〇に、当たり前になっている業務やルールを、ぽんと入れてみて。

「もし、この毎週の定例会議が、そもそも存在しなかったら」

「もし、競合のA社という存在を、完全に無視していいとしたら」

例えば、「毎月の報告書作成」という業務。

これに「もし、この報告書がなかったら、どんな問題が起きるだろう」と問いかけてみる。

「上司が進捗を把握できなくなるな」という答えが出たとしよう。

では、「報告書という形よりも効率的に、かつ正確に進捗を把握できる方法はないだろうか」と、思考が次の新しいステージに進むことができるだろう。

この質問は、時に非現実的なアイデアを生むこともある。でも、それでいいんだ。

一度思考の枠を、えいっと壊してみることで初めて、今まで見えなかった新しい選択肢が、ふっと姿を現したりするから。

⑤ 小さく試す思考の型。「仮説構築サイクル」

「新しい施策を導入したいけれど、失敗するリスクを考えると、なかなか一歩を踏み出せない…」

これは、多くの人が抱える悩みだと思う。

慎重になるのは、自然なことだからね。

タレスが「自然をじっと観察し、そこから仮説を立てた」ように、私たちも頭の中だけで考え込まず、現実の世界で小さな実験を繰り返すことで、より確かな答えを見つけ出すことができる。

そのための、シンプルな4ステップのサイクルだ。

Step1：観察　まずは先入観なく、「なぜかうまくいかないな」「ここがいつも滞るな」と感じることを、静かに観察する。

Step2：仮説　その原因について、「もしかしたら、〇〇が原因ではないか」と、自分なりの仮説を立ててみる。

Step3：小さな実験　その仮説を検証できる、誰にも迷惑をかけないレベルの、ごく簡単な実験を試す。

Step4：振り返り　実験の結果、何がわかったかを振り返り、次の行動を考える。

例えば、「チームのチャットが、業務連絡ばかりでどうも活性化しないな」と観察したとする。

そこで、「スタンプを一つ押すだけでもOK、というルールにすれば、心理的なハードルが下がるのではないか」と仮説を立て、

「まず自分のチームだけで1週間試してみよう」と小さな実験をする。

この繰り返しだね。

完璧な仮説や壮大な実験は、全く必要ない。

60点の仮説でいいから、まずやってみること。

この思考法が重視するのは、壮大な計画よりも、素早い学習なんだ。

⑥ 全体を掴む思考の型。「統合的思考」

個別の問題への対処に追われていると、いつも後手に回っているような、そんな感覚に陥ることがあるよね。「森を見ずに、木ばかり見ている状態」とでも言おうか。

私はいつも「マクロ視点」・「ミクロ視点」と呼んで活用しているよ。

マクロが森で、ミクロが木とか葉っぱだ。

タレスが「雨、川、氷、生命」といった多様な現象を、「水」という一つの概念で束ねて統合したように、私たちも一見バラバラに見える情報の中から、本質的な繋がりを見つけ出すことが大切だ。

そのための、具体的な3ステップだよ。

Step1：並べる。
関連する情報や出来事を、付箋やメモに一つずつ書き出して、机の上や壁に、物理的に並べてみる。

Step2：繋げる。
それらを眺めながら、グループに分けたり、関係性のありそうなものを線で結んだりして、情報の関係性を可視化する。

Step3：束ねる。
そして、「これら全てを貫く、一つのキーワードや概念は何か」と自分に問いかける。「これらは全て、結局のところ〇〇の問題だ」と言えるような、束ねる言葉を探すんだ。

例えば、

「A顧客からは価格への不満」
「B顧客からは機能不足の指摘」
「C部署からは営業プロセスの非効率さ」

というバラバラな情報があったとする。

これらを並べて眺めていると、

「これらは全て、結局のところ『顧客の本当の課題を、我々が正しく理解できていない』という一点に集約されるのではないか？」

という、より本質的な課題が、もやの中から浮かび上がってくるかもしれない。

すぐに答えが見つからなくても、情報を並べてぼんやり眺めているだけでも、結構効果はあるよ。

脳は、私たちが意識していなくても、情報同士の繋がりを、ちゃんと探そうと働き始めてくれるものだからね。

【この章のポイント】

日常で使える思考の型として、

常識を疑う「神話剥がし」、
本質を掘る「一点突破の問い」、
中心を見抜く「アルケー発見術」などがある。

これらの思考法は、タレスの哲学の本質である「常識を疑い、本質を探求する」という態度を、現代の課題に合わせて応用したものだ。

大切なのは、完璧にこなすことではなく、まずは一つでも意識して使ってみるという、小さな実践。

日常で使える思考の型には、

枠を外す「ゼロベース質問法」、
小さく試す「仮説構築サイクル」、
全体を掴む「統合的思考」などがある。

これらの思考法は、タレスの哲学の本質である「前提を疑い、観察から仮説を立て、本質で統合する」という態度を応用したもの。

大切なのは、壮大な計画よりも、日常の中での小さな問いかけや、ごく簡単な実験を繰り返すこと。

まとめ　タレスの思想の要点を、明日からの「知恵」に変える

さて。ここまで、古代ギリシアの哲学者タレスの思想を、単なる歴史の知識としてではなく、現代を生きる私たちが使える「思考の道具」として、色々と話してきたよ。

タレスが私たちに遺してくれた一番の贈り物は、「万物の根源は水である」という、古くなった答え（アプリ）ではない。

その本質は、「自分の頭で、世界の”なぜ”を問い続ける姿勢」そのものなんだ。

そして、この姿勢こそが、物事を考えるための土台となる、普遍的な「思考のOS」なのだと、私は考えている。

情報という激流の中で、やみくもに泳ぎ続ければ誰しも疲れてしまうものだね。タレスの思想は、その流れの底にある、決して動かない「岩（本質）」を見つけるための方法、と言えるかもしれない。

ただ、この思考のOSは、どんな問題も解決してくれる万能薬、というわけでもない。

OSだけでは何も生み出せないからね。

その上で、あなたがこれから得る知識や経験、そして今回紹介したような「思考の型（アプリ）」を動かして初めて、その真価が発揮されるんだ。

だから、どうか完璧にやろうとしないでください。

紹介した6つの思考の型の中から、たった一つで構わないよ。

あなたが最も「面白そうだ」あるいは「これなら試せそうだ」と感じたものを、明日の仕事で、あるいは日常のちょっとした疑問に対して、こっそりと使ってみて。

その、たった一つの小さな問いかけが、今まで見過ごしていた何かを、ふと気づかせてくれるかもしれない。

タレスが始めた「知を愛し求める」という営みは、もしかしたら、そんな日常の小さな一歩から始まるのかもしれないね。

【この記事のポイント】

タレスの功績は、「神話」で説明されていた世界を、自分の頭で「なぜ？」と問い、法則を探求する対象へと変えたことにある。

彼の思想の本当の価値は、古びる「答え」ではなく、時代を超えて使える「思考のOS（物事を考えるための根本的な姿勢）」を私たちに示してくれた点にある。

日常で使える「6つの思考の型」を、まずは一つでも試してみることが、その知恵を自分のものにするための確かな一歩となる。